В системе автоматического мониторинга потенциальных столкновений с Землей под названием Sentry появились новые данные о возможности удара астероида, имеющего массу 220 тысяч тонн, в 2032 году. Вероятность такого события составляет 1,3 процента. Sentry – это полностью автоматизированная система NASA, которая непрерывно анализирует каталог известных астероидов, чтобы выявить вероятность их столкновения с нашей планетой на ближайшие сто лет. Если вероятность столкновения не равна нулю, результаты расчетов вносятся в общедоступную базу данных, за исключением случаев, которые требуют дополнительной проверки перед публикацией. Более поздние данные, полученные астрономами, могут привести к пересмотру расчетов и соответственно к изменению информации о потенциальной угрозе.
Данные, полученные в результате 257 астрономических наблюдений с 25 декабря 2024 года по 29 января 2025 года, указывают на то, что данный астероид может столкнуться с Землей на скорости 17,3 км/с. Предварительные расчеты показывают, что кинетическая энергия удара будет эквивалентна 8 мегатоннам тротилового эквивалента. Для сравнения: мощность взрыва челябинского метеорита в феврале 2013 года, который произошел при его входе в атмосферу, оценивалась NASA в диапазоне от 300 до 500 килотонн тротилового эквивалента, тогда как бомба, сброшенная на Хиросиму, имела мощность 15 килотонн.
Астероид 2024 YR4 предполагается, что будет двигаться по экваториальной траектории, которая может пересекаться с населёнными районами, такими как Мумбаи в Индии, некоторые регионы Аравийского полуострова, а также страны Африки, включая Нигерию и Гану. Возможно, он также пролетит через Атлантику и достигнет Южной Америки, затрагивая такие страны, как Венесуэла и Колумбия. Ученым из этих стран следует обратить на этот небесный объект особое внимание для актуализации и уточнения информации.
Хотя вероятность столкновения довольно высокая, повода для паники нет. Столкновение получило рейтинг 3 по шкале Torino (“Тесное сближение, заслуживающее внимания астрономов. Текущие расчеты указывают на вероятность столкновения 1% или выше, что может привести к локальным разрушениям.”) и -0,53 по шкале Palermo (“В три раза ниже рисков от подобных по массе объектов до предполагаемой даты столкновения”). На данный момент этот астероид является единственным объектом с рейтингом выше 3 по шкале Torino и вторым по потенциальной опасности после астероида Апофис, который имел рейтинг 4. Возможно, последующие наблюдения и уточнения информации об этом астероиде приведут к изменению его оценки опасности и снижению риска до нуля.
В ближайшие месяцы начнется работа телескопа имени Веры Рубин, что может значительно увеличить объем наблюдаемых астероидов. Это, в свою очередь, может привести к росту количества подобных новостей и активизировать обсуждение надообности планетарной защиты от астероидов, что позволит более эффективно реагировать на потенциальные угрозы, схожие с объектом Оумуамуа. Важно, чтобы общественность была ознакомлена с основами научной оценки рисков, связанных с астероидами, чтобы предотвратить спекуляции и панику, которые часто возникают в массовой информации.